楊彥騏〈閱讀虎尾溪〉
虎尾，是我的故鄉；虎尾溪，是虎尾的文化源流。就像尼羅河之於埃及，兩河流域之於西亞，恆河之於印度，黃河之於中國一樣，虎尾溪孕育了虎尾的文史風貌，也造就了虎尾人的人文精神。
虎尾溪對我而言，從小就深深烙印在心靈之中。虎尾溪的四季是善變而鮮明的，如春天燕來，溪水是泛著柔和的碧綠；夏日狂雨，是夾雜著灰黑的兇暴；秋日菅芒花開，在夕日下是蒼勁的紅；陰鬱的冬日，溪鳥孤影稀落，枯草北風催殘。讓人驚訝的是，這條陰晴不定如老虎擺尾般的溪水，雖曾重創虎尾人的生命財產，但虎尾人卻始終依偎仰賴著它，一直是記憶回想的標的象徵。
我一直很好奇，四百年來，人們如何看待虎尾溪？如何記載著它的過去？翻開荷蘭統治台灣時期的文獻和地圖，幾乎找不到有關虎尾溪記載的蛛絲馬跡，唯有在橫躺的台灣地圖上，找到一個標示「R.PAKAN」，這就是今天我們所知的北港溪。虎尾溪共分為三條，分別是新虎尾溪、舊虎尾溪以及虎尾溪，其中虎尾溪是北港溪的上游。地圖上看不到虎尾溪的字樣，不過根據《巴達維亞日誌》、《熱蘭遮城日記》以及傳教士Simon Van Breen的日記記載，這裡盤據著一支原住民社群，荷蘭人稱他們為Favolang社。後來的人把這個單字翻譯為法勃蘭社或大武壟社，更有趣的是，日本人伊能嘉矩將它翻譯為虎尾蘭社，換句話說，有一群人相信荷蘭文中的Favolang指的就是今天的虎尾，而貫穿其間的河流，便是虎尾溪。當然，也有人認為靠近溪流旁還有一支原住民叫「猴悶社」，他們的族社名稱「猴悶」與「虎尾」的閩南音相近，或許溪流的名稱就是以這支社群而命名的。無論如何，虎尾溪在文獻考證上，一開始就充滿了讓人有捉摸不到的神秘色彩，煞是有趣。
明鄭時期的虎尾溪不同於荷蘭時期，這是一個兵荒馬亂的時代，文獻自然是闕如少見，不過倒是有傳說留世。根據雲林縣文化局出版的《虎尾的大代誌》，裡頭就收錄一段有趣的傳說：
「很久很久以前，在諸羅城（今嘉義市）北的樹林裡（就是今天的大林鎮），住著一隻十分凶猛的老虎，時常出沒傷害當地居民及過往旅客，由於臺灣不產老虎，當地人於是誤以為是一隻大貓。後來，國姓爺鄭成功趕走荷蘭人，臺灣人視之為英雄，諸羅城民便向國姓爺求救打虎。國姓爺深知民間疾苦，於是答應請託為民除虎，後來人們將國姓爺打虎的地方取名為打貓，也就是今天的民雄鄉。老虎敵不過國姓爺，便向北逃竄，到了一個沙崙上，見國姓爺沒追上來，於是跑不動的老虎就停下來休息。說時遲那時快，國姓爺趁其不備之時，躍上沙崙，揮舞大刀砍向老虎，驚慌失措的老虎閃躲不及而被砍下尾巴，從此這個地方就取名為虎尾。至於那隻沒了尾巴的老虎，在威風大失之後，不知逃到哪裡去了？再也不敢出來害人了。」
這是在地方上流傳十分廣泛的「國姓爺打虎」，很多受教育不高的老一輩，可是對這一段傳說深信不疑。當然這是穿鑿附會，無須煞有其事的去大加考證，當作茶餘飯後也十分有趣。
在地方上，還有另一個說法，傳說英國和明鄭交好，為了展現邦交的友誼，英國曾經贈送國姓爺兩隻幼小的老虎，可是後來越長越大，且會傷人性命，於是國姓爺將牠們丟棄，據說，一隻死於今天的虎頭埤，一隻死於今天的虎尾。虎尾溪的命名便是這樣來的。
姑且不論這些傳說屬實與否，清領時期的虎尾溪記載就增加不少，除了部分是為了統治需要的山川考察，還有許多是遊宦雅士留下的詩作文章。
翻開清代統治初期的幾本《台灣府志》，都筆墨一致的將「虎尾溪」寫成「吼尾溪」，這是虎尾溪第一次出現在漢人的文獻上，「虎」會變「吼」，應該與閩南語的語音相近有關，也顯見這是一個翻譯的名詞。而虎尾溪的樣貌也第一次被文字描述出來：
「一曰吼尾溪（即虎尾溪），自斗六門西，過柴裏社，南折至猴悶社之北，又折過他里霧北，受麻支干社（據考證即是貓兒干社）細流。至南社而西，入於海。」（高拱乾編纂《台灣府志》）
由於古代中國官吏對地理的認知不足，因此從今天來看這段文字，只能用「曲折離奇」四個字形容這條溪水的奔流。
到了雍正朝之後，「虎尾溪」正式定名，而許多文人雅士為了解釋溪名由來，將中國典籍掌故都搬請了出來。有因溪水湍急，渡溪安危彷如《尚書‧君牙篇》所云：「若蹈虎尾，涉於春冰」而得；也有人認為是取自《易經‧履》卦辭「履虎尾，不咥人，亨」及九四爻辭「履虎尾，愬愬終吉」。好像「虎尾」這字都跟「危險」、「小心謹慎」有所關聯。
虎尾溪是台灣非常適合且非常重要的行政跟軍事的界線，而它的重要便在於一個「險」字。藍鼎元所著的《東征記》中的〈紀虎尾溪〉，其內文就這樣寫道：
「虎尾溪濁水沸騰，頗有黃河遺意，特大小不同耳。……虎尾則粉沙漾流，水色如葭灰，中間螺文旋流，細膩明晰，甚可愛，大類澎湖文石然。溪底皆浮沙，無實土，行者須急趨，乃可過；稍駐足，則沙沒其脛，頃刻及腹，至胸以上，則數人拉之不能走，遂滅頂矣。溪水深二、三尺，不通舟。夏秋潦漲，有竟月不能渡者。……虎尾純濁，阿拔泉純清；唯東螺清不定，且沙土壅決，盈凅無常。」
這是最初的虎尾溪文學書寫，雖然藍鼎元還未能脫去遊宦的心態，也被人懷疑將濁水溪誤認為虎尾溪，但其文學地位和價值是不容抹滅的。
與藍鼎元同時期的參將阮蔡文也曾有一首詩寫到：
「去年虎尾寬，今年虎尾隘；
去年東螺乾，今年西螺燴。
大宗盛時支子依，支子若強大宗壞。」
這些創作似乎印證了虎尾溪雖無春冰，卻有履之危險。連近代當地文史工作者都認為，據以虎尾溪水紋變化，地理特性和人文風情等佐證，判係當時河道行蹤，有如老虎尾巴飄忽不定所致，故而名之。
不過，看似凶險的虎尾溪，也有它浪漫趣味的一面。
清代雲林縣第一任縣令陳世烈，在西元一八八四年為虎尾溪注入了不同的新感受和面貌。他為虎尾溪題了一首詩：
「溪名虎尾惕臨深，履險爭先有戒心。
舟子知津肩荖葉，行人問渡指楓林。
冬流水凅頻躍馬，春草沙平偶集禽。
一葦濟川齊躍足，漁歌高唱各南首。」
後來的人依這首詩將虎尾溪列為雲林八景之一「虎溪躍渡」。這是一個有趣的景象，早年沒有橋樑的年代，過往的商旅跟村民，都必須拎著褲管躍越渡溪，不但要爭先恐後迅速過岸，還要左顧右盼小心危險，這樣的躍動情景不禁讓人心覺輕快有趣。
大日本製糖株式會社於明治卅九年（西元1906年）在尚稱為五間厝的虎尾溪畔設立製糖工場，開啟了虎尾近代的發展史。糖廠的設立與明治卅一年（西元1898年）的戊戌水災有相當密切的關係，災後五間厝一帶遺留下大片的溪埔地，這些無主地為政府徵收為公有地，成了糖業獎勵規則的土地補助來源，提供了製糖會社設立製糖工場的腹地。
糖廠設立了以後，建了一座鋼鐵大橋，並建了人行的木板橋。「虎溪躍渡」的情景雖然因而消失，但是五分小火車在鐵橋上擾攘往來，和木板橋上人們的「挑蔥賣菜」，讓虎尾溪又有新的情趣。
虎尾鐵橋是由英國人設計建造，採三段高低不等鋼架的花樑設計，高者為跨樑，低者為護欄，形成不對稱的階梯構造。高腳鏤空及大墩座中有連續拱圈之美，是設計者匠心獨到之處。
虎尾糖廠的創廠人藤山雷太，在昭和十年（西元1935年）曾經寫了一篇名為〈台灣旅行〉的文章。藤山從火車駛入虎尾溪鐵橋往虎尾市街望去，看到工廠、郡役所、小學校和燦爛奪目的街燈，這是第一篇從虎尾溪的視角，去觀看和它緊鄰的虎尾城鎮面貌的文章，讓七十年後的虎尾鎮民們，依然可以從他的文字中窺看到虎尾曾經繁華的過去。
遊宦和殖民的文學，固然文字優美、詞句典雅，但總是少了那麼一點在地真情的感覺，一直到已經過世的虎尾耆老蔣崑鏞先生的〈滄海桑田話虎尾〉刊登，虎尾才算真正擁有屬於自己的在地文學，而虎尾溪也首度在文中被稱為虎尾文化之母。今天再看〈滄海桑田話虎尾〉，或許會覺得文章略顯樸直，文史的部分也似乎尚待考證，但是它的影響卻是無遠弗屆，現代虎尾的文學和文史，都深受這篇文章的啟發而蓬勃、而開花、而結果。
「躍渡虎溪的意義，還在於下一代的精神傳承，要故鄉的子弟們牢牢記住，故鄉曾有的榮耀和驕傲，不能因歲月的老去而磨滅。」
這是古蒙仁在〈虎溪躍渡〉這篇文章裡，透過他對虎尾溪的印象和故鄉的情懷，從內心深處所發出的砥礪和期許。這是文學的力量——乘載文化歷史轉化為文學的力量。再回到虎尾鐵橋眺望虎尾溪水緩緩往遠方流去，數百年來或許沒有多大的改變，溪水時而碧綠，時而灰黑，十月的菅芒花仍然在夕陽下橘紅，水鳥依舊在寒風中孤影稀落。但是虎尾溪的文學書寫會不停止的累積，不因歲月的老去而磨滅，而永遠在虎尾人心中的文史記憶裡咀嚼。
作家介紹
楊彥騏，生於民國五十九年，籍貫為雲林縣虎尾鎮，畢業於國立嘉義大學中國文學研究所，現於私立協志高中任職，兼任虎尾鎮旅遊諮詢中心主任、雲林縣虎尾巴文化協會理事長等職務。身為教育者、文史工作者的楊老師，更是一位稱職的散文作家，曾榮獲中華民國文化復興總會文化貢獻獎、博客來2000年優良讀物推薦獎、2006聯合報文藝營散文創作獎、2009寰宇文學獎佳作等殊榮。
楊老師以兼具感性、理性的筆觸述說這塊土地的歷史與人情，認為歷史可以讓我們重新認識自己，並且進一步思考政策、資源分配，以及社會階層等問題。是以他本人積極投入本土化、地方化的文史工作，時常發表有關故鄉虎尾的文章，重要著作則有：《台糖百年糖紀》、《虎尾的大代誌》、《古坑咖啡魅力31館》、《虎尾鎮開發史》等文史散文作品。
文章賞析
〈閱讀虎尾溪〉
本文一開頭即將虎尾溪的重要性與孕育古文明的大河做類比，凸顯出作者對故鄉河川的敬愛，更抬高了故鄉的地位。接下來便是由外而內的述寫，將虎尾溪的形象、內涵，具體而鮮明地呈現在讀者面前，書寫的筆法兼採縱向的推移及橫向的延展。縱向以時間為脈絡，訴說虎尾溪在台灣各時期的傳說、發展與地位，橫向則展示虎尾溪的豐富面向：神秘、凶險、逗趣、繁榮，並刻畫它周遭人、事、物的風貌。
作者於第二段主觀、感性地描繪虎尾溪春夏秋冬的面貌、氛圍與色彩，使其形象立體而飽滿，其後便十分嚴謹地考據虎尾溪歷史與文化的內涵，其以「閱讀」故事的方式切入探討，則令人賞味其中，不會有如閱讀教科書般感到生硬、死板。透過閱讀名稱、閱讀傳說、閱讀詩文、閱讀典故、閱讀歷史……同樣一條虎尾溪被不同的故事、不同的思維，填充進無限的生命力與可能性。它可以是條美麗多變的溪流，也可以是隻令人敬畏的老虎；可以帶來恐懼、挑戰，也可以提供浪漫與趣味；可以重傷生命財產，也可以成為經濟發展的腹地。
文末提出「乘載文化歷史轉化為文學的力量」的觀點，則係從「閱讀」過去得到啟發，而有了「書寫」未來的展望；於是藉由人心、藉由傳承，虎尾溪文學書寫將不停累積下去，此為作者所寄予最深切的期盼。
延伸閱讀
1.《台糖百年糖紀》，楊彥騏著，台北：果實出版社，2001年7月。
2.《虎尾的大代誌》，楊彥騏著，雲林：雲林縣政府文化局，2003年。
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